Book : BREWER'S DICTIONARY OF PHRASE & FABLE | Adam Bell Adelphi

Publisher : HARPER & BROTHERS pt 4

Adam  Bell 

10 

Adelphi 

John  Ball's  speech  at  Blackheath  to  the  rebels 

in  Wat  Tyler's  insurrection  (1381).  It  seems 

to  be  an  adaptation  of  some  lines  by  Richard 

Rolle  of  Hampole  (d.  c.  1349)  :— 

When  Adam  dalfe  and  Eve  spanne 

To  spire  of  thou  may  spede, 

Where  was  then  the  pride  of  man, 

That  now  marres  his  meed? 

Cp.  Jack's  as  good  as  his  master,  under  JACK 

(phrases}. 

Adam  Bell.    See  CLYM  OF  THE  CLOUGH. 

Adam  Cupid — i.e.  Archer  Cupid,  probably 

alluding  to  Adam  Bell.  In  all  the  early 

editions  the  line  in  Romeo  and  Juliet  (II,  i,.13) : 

"Young  Adam  Cupid,  he  that  shot  so  trim,'- 

reads  "Young  Abraham  Cupid,"  etc.  The 

emendation  was  suggested  by  Steevens. 

Adam's  ale.  Water;  because  the  first  man 

had  nothing  else  to  drink.  In  Scotland 

sometimes  called  Adam's  Wine. 

Adam's  apple.  The  protuberance  in  the 

forepart  of  the  throat,  the  anterior  extremity 

of  the  thyroid  cartilage  of  the  larynx;  so  called 

from  the  superstition  that  a  piece  of  the 

forbidden  fruit  stuck  in  Adam's  throat. 

Adam's  needle.  Gen.  iii,  7,  tells  us  that 

Adam  and  Eve  "sewed  fig  leaves  together;" 

needles  were  (presumably)  not  then  obtainable, 

but  certain  plants  furnish  needle-like  spines, 

and  to  some  of  these  the  name  has  been 

given.  The  chief  is  the  Yucca,  a  native  of 

Mexico  and  Central  America. 

Adams,  Parson.  The  type  of  a  benevolent, 

simple-minded,  eccentric  country  clergyman; 

ignorant  of  the  world,  bold  as  a  lion  for  the 

truth,  and  modest  as  a  girl.  Henry  Fielding's 

Joseph  Andrews  (1742). 

Adam's  Peak.  A  mountain  in  Ceylon 

where,  according  to  Mohammedan  legend, 

Adam  bewailed  his  expulsion  from  Paradise, 

standing  on  one  foot  for  200  years  to  expiate 

his  crime;  then  Gabriel  took  him  to  Mount 

Arafat,  where  he  found  Eye. 

In  the  granite  is  a  curious  impression  resembling 

a  human  foot,  above  5  feet  long  by  2i  broad;  the 

Hindus,  however,  assert  that  it  was  made  by  Buddha 

when  he  ascended  into  heaven. 

Adam's  profession.  Gardening  or  agricul- 

ture is  sometimes  so  called — for  obvious 

reasons. 

There  is  no  ancient  gentlemen  but  gardeners, 

ditchers,  and  grave-makers;  they  hold  up  Adam's 

profession. 

SHAKESPEARE:  Hamlet,  v,  1. 

Adamites  (ad'amlts).  The  name  given  to 

various  heretical  sects  who  supposed  them- 

selves to  attain  to  primitive  innocence  by 

rejecting  marriage  and  clothing.  There  was 

such  a  sect  in  North  Africa  in  the  2nd  century; 

the  Abelites  (q.v.)  were  similar;  the  heresy 

reappeared  in  Savoy  in  the  14th  century,  and 

spread  over  Bohemia  and  Moravia  in  the 

15th  and  16th.  One  Picard,  of  Bohemia,  was 

the  leader  in  1400,  and  styled  himself  "  Adam, 

son  of  God."  There  are  references  to  the 

sect  in  James  Shirley's  comedy  Hyde  Park 

(II,  iv)  (1632),  and  in  The  Guardian,  No.  134 

(1713). 

Adamant  (from  Gr.  a,  not;  damao,  I  tame). 

A  word  used  for  any  stone  or  mineral  of 

excessive  hardness   (especially  the  diamond, 

which  is  really  the  same  word);  also  for  the 

magnet  or  loadstone;  and,  by  poets,  for  hard- 

ness or  firmness  in  the  abstract. 

In  Midsummer  Night's  Dream,  ii,  1 

You  draw  me,  you  hard-hearted  adamant; 

But  yet  you  draw  not  iron,  for  my  heart 

Is  true  as  steel.  . 

we  have  an  instance  of  the  use  of  the  word  m 

both  senses.    Adamant  as  a  name  for  the 

loadstone,  or  magnet,  seems  to  have  arisen 

through  an  erroneous  derivation  of  the  word 

by  early  mediaeval  Latin  writers  from  Late 

Lat.,  adamare,  to  take  a  liking  for,  to  have 

an  attraction  for.    Thus  Shakespeare:— 

As  true  as  steel,  as  plantage  to  the  moon, 

As  sun  to  day,  as  turtle  to  her  mate, 

As  iron  to  adamant.  . 

Troilus  and  Cressida,  m,  2. 

Adamastor  (ad  a  maY  tor).  The  spirit  of  the 

stormy  Cape  (Good  Hope),  described  by 

Camoens  in  the  Lusiad  as  a  hideous  phantom 

that  appears  to  Vasco  da  Gama  and  pro- 

phesies disaster  to  all  seeking  to  make  the 

voyage  to  India. 

Addison  of  the  North.  A  sobriquet  of  Henry 

Mackenzie  (1745-1831),  author  of  the  Man 

of  Feeling. 

Addison's  disease.  A  state  of  anaemia, 

languor,  irritable  stomach,  etc.,  associated  with 

disease  of  the  suprarenal  glands:  so  named 

from  Dr.  Thos.  Addison,  of  Guy's  Hospital 

(1793-1860),  who  first  described  it. 

Addisonian  termination.  The  name  given 

by  Bishop  Kurd  to  the  construction  which 

closes  a  sentence  with  a  preposition,  such  as — 

"which  the  prophet  took  a  distinct  view  of." 

Named  from  Joseph  Addison,  who  frequently 

employed  it. 

Addle  is  the  Old  English  adela,  mire,  or  liquid 

filth;  hence  rotten,  putrid,  worthless. 

Addle  egg.  An  egg  which  has  no  germ ;  also 

one  in  which  the  chick  has  died.  Hence, 

fig.,  addle-headed,  addle-pate,  empty-headed. 

As  an  addle-egg  produces  no  living  bird  so 

an  addle-pate  lacks  brains. 

The  Addled  Parliament.  The  second  Parlia- 

ment of  James  I,  5th  April  to  7th  June,  1614. 

It  refused  to  grant  supplies  until  grievances 

had  been  redressed,  and  is  so  called  because 

it  did  not  pass  a  single  measure. 

Adelantado  (a  de  Ian  ta'do).  Spanish  for  "his 

excellency"  (from  adelantar,  to  promote),  and 

given  to  the  governor  of  a  province.  Hence, 

a  figure  of  importance. 

Open  no  door.  If  the  adelantado  of  Spain  were 

here  he  should  not  enter. — BEN  JONSON:  Every  Man 

out  of  his  Humour,  v,  4. 

Middleton,  in  Blurt,  Master  Constable  (IV,  iii), 

uses  lantedo  as  an  Elizabethan  abbreviation  of 

this  word. 

Adelphi,  The.  A  block  of  residential  buildings, 

off  the  Strand  m  London,  designed  by  Robert 

Adam  in  1768 — now  largely  demolished. 

Adam  himself,  Garnck,  and  in  later  times 

Hardy,  Barne;  and  the  Savage  Club  had 

accommodation  in  the  main  building. 

Adept 

11 

Adonis 

Adept  means  one  who  has  attained  (Lat. 

adeptus,  participle  of  adipisci).  The  alchem- 

ists applied  the  term  vere  adeptus  to  those 

persons  who  professed  to  have  "attained  to 

the  knowledge  of"  the  elixir  of  life  or  of  the 

philosopher's  stone. 

Alchemists   tell   us    there   are   always    1 1 

adepts,  neither  more  nor  less.    Like  the  sacred 

chickens  of  Compostella,  of  which  there  are 

only  2  and  always  2 — a  cock  and  a  hen. 

In  Rosicrucian  lore  as  learn'd 

As  he  that  vere  adeptus  earn'd. 

BUTLER:  Hudibras,  I,  i,  546. 

Adeste  Fideles  (a  des'  ti  fl  de'  lez)  ("O  come, 

all  ye  faithful").  A  Christmas  hymn  the  familiar 

tune  of  which  was  composed  by  John  Reading 

(1677-1764),  organist  at  Winchester  and  author 

of  "Dulce  Domum." 

Adiaphorists  (ad  I  af  or  ists)  (Gr.  indifferent.) 

Followers  of  Melanchthon;  moderate  Luther- 

ans, who  held  that  some  of  the  dogmas  of 

Luther  are  matters  of  indifference.  They 

accepted  the  Interim  of  Augsburg  (#.v.). 

Adieu  (Fr.  to  God).  An  elliptical  form  for 

J  commend  you  to  God  (cp.  GOOD-BYE). 

Adjective  Colours  are  those  which  require  a 

mordant  before  they  can  be  used  as  dyes. 

Admirable,  The.  Abraham  ben  Meir  ibn 

Ezra,  a  celebrated  Spanish  Jew  (1092-1167), 

was  so  called.  He  was  noted  as  a  mathe- 

matician, philologist,  poet,  astronomer,  and 

commentator  on  the  Bible. 

TTie  Admirable  Crichton.  James  Crichton 

(1560-1585?),  Scottish  traveller,  scholar,  and 

swordsman.  So  called  by  Sir  Thomas 

Urquhart. 

Admirable  Doctor  (Doctor  mirabilis).  Roger 

Bacon  (12147-1294),  the  English  mediaeval 

philosopher. 

Admiral,  corruption  of  Arabic  Amir  (lord  or 

commander),  with  the  article  al,  as  in  Amir- 

al-ma  (commander  of  the  water),  Amir-al- 

Omra  (commander  of  the  forces),  Amir-al- 

Muminim  (commander  of  the  faithful). 

Milton  uses  the  old  form  for  the  ship  itself: 

speaking  of  Satan,  he  says: — 

His  spear — to  equal  which  the  tallest  pine 

Hewn  on  Norwegian  hills,  to  be  the  mast 

Of  some  great  ammiral,  were  but  a  wand — 

He  walked  with. 

Paradise  Lost,  i,  292. 

In  the  Royal  Navy  there  are  now  four 

grades  of  Admiral,  viz.  Admiral  of  the  Fleet, 

Admiral,  Vice-Admiral,  and  Rear- Admiral. 

There  used  to  be  three  classes,  named  from 

the  colour  of  their  flag — Admiral  of  the  Red, 

Admiral  of  the  White,  and  Admiral  of  the  Blue, 

who,  in  engagements,  held  the  centre,  van, 

and  rear  respectively.  The  distinction  was 

abolished  in  1864. 

Admiral  of  the  Blue  (see  above),  used 

facetiously  for  a  butcher  who  dresses  in 

blue,  or  a  tapster,  from  his  blue  apron. 

As  soon  as  customers  begin  to  stir 

The  Admiral  of  the  Blue  cries,  "Coming,  Sir'" 

Poor  Robin  (1731) 

Admiral  of  the  Red  (see  above),  facetiously 

applied  to  a  wmebibber  whose  face  and  nose 

are  red. 

Admittance.  This  word  is  not  synonymous 

with  admission.  From  permission  to  enter, 

and  thence  the  right  or  power  to  enter,  it 

extends  to  the  physical  act  of  entrance,  as 

"he  gained  admittance  to  the  church."  You 

may  have  admission  to  the  director's  room, 

but  there  is  no  admittance  except  through  his 

secretary's  office.  An  old  meaning  of  the 

word  indicates  the  privilege  of  being  admitted 

into  good  society:  — 

Sir  John  .  .  .  you  are  a  gentleman  of  excellent 

breeding  ...  of  great  admittance. 

Merry  Wives  of  Windsor,  ii,  2. 

Admonitionists,  or  Admonitioners.  Certain 

Protestants  who  in  1571  sent  an  admonition 

to  the  Parliament  condemning  everything  m 

the  Church  of  England  which  was  not  in 

accordance  with  the  doctrines  and  practices 

of  Geneva. 

Adonai  (a  do'  nl)  (Heb.  pi.  of  adon,  lord).  A 

name  given  to  the  Deity  by  the  Hebrews,  and 

used  by  them  m  place  of  Yahweh  (Jehovah), 

the  "ineffable  name,"  wherever  this  occurs. 

In  the  Vulgate,  and  hence  in  the  Wyclif, 

Coverdale,  and  Douai  versions,  it  is  given  for 

Jehovah  in  Exod.  vi,  3,  where  the  A.V. 

reads  :  — 

And  I  appeared  unto  Abraham,  unto  Isaac,  and 

unto  Jacob,  by  the  name  of  God  Almighty,  but  by 

my  name  JEHOVAH  was  I  not  known  to  them. 

Thus  James  Howell  says  of  the  Jews  :  — 

.  .  .  they  sing  many  tunes,  and  Adonai  they  make 

the  ordinary  name  of  God:  Jehovah  is  pronounced 

at  high  Festivals. 

Letters,  Bk.  i,  sec.  vi,  14  (3  June,  1633). 

Adonists.  Those  Jews  who  maintain  that 

the  vowels  of  the  word  Adonai  (<?.v.)  are  not 

the  vowels  necessary  to  make  the  tetra- 

grammaton  (q.v.),  JHVH,  into  the  name  of  the 

Deity.  See  also  JEHOVAH. 

Adonais  (ad  6  na'  is).  The  poetical  name 

given  by  Shelley  to  Keats  in  his  elegy  on  the 

death  of  the  latter  (1821),  probably  in  allusion 

to  the  mourning  for  Adonis. 

Adonia  (a  do'  ni  a).  The  feast  of  Adonis, 

celebrated  in  Assyria,  Alexandria,  Egypt, 

Judaea,  Persia,  Cyprus,  and  Greece,  for  eight 

days.  Lucian  gives  a  long  description  of  these 

feasts,  which  were  generally  held  at  mid- 

summer and  at  which  the  women  first  lamented 

the  death  and  afterwards  rejoiced  at  the 

resurrection  of  Adonis  —  a  custom  referred  to 

in  the  Bible  (Ezek.  viii,  14),  where  Adonis 

appears  under  his  Phoenician  name,  Tammuz 

Adonis  (a  do'  nis).  In  classical  mythology  a 

beautiful  youth  who  was  beloved  by  Venus, 

and  was  killed  by  a  boar  while  hunting. 

Hence,  usually  ironically,  any  beautiful  young 

man,  as  in  Massinger's  Parliament  of  Love, 

II,  2  I—- 

Of all  men 

I  ever  saw  yet,  m  my  settled  judgment  .  .  . 

Thou  art  the  ugliest  creature;  and  when  trimm'd  up 

To  the  height,  as  thou  imagin'st,  in  mine  eyes, 

A  leper  with  a  clap-dish  (to  give  notice 

He  is  infectious),  in  respect  of  thee 

Appears  a  young  Adonis. 

And  Leigh  Hunt  was  sent  to  prison  for  libelling 

George  IV  when  Regent,  by  calling  him  "a 

corpulent  Adonis  of  fifty"  (Examiner,  1813).